食欲減退是惡性腫瘤患者的常見癥狀，同時還常伴有飽脹感、味覺改變及惡心、嘔吐等癥狀。厭食是惡液質(zhì)的結(jié)果，原因與攝食中樞和相應(yīng)的外周信號紊亂有關(guān)，包括血糖和脂肪酸水平、體內(nèi)乳酸水平、外界溫度、滲透壓及血漿氨基酸濃度等變化。神經(jīng)肽Y和瘦素分子組成調(diào)節(jié)食欲的反饋環(huán)，失調(diào)是產(chǎn)生厭食及早飽等癥狀的主要原因。瘦素可刺激厭食因子的表達而抑制攝食因子的表達。近年研究表明，腫瘤生長增加了血漿色氨酸濃度，大腦中色氨酸濃度增加可導(dǎo)致下丘腦5-羥色胺合成增加，而大腦中5-羥色胺濃度增加與厭食明顯相關(guān)。

例如，心源性惡液質(zhì)綜合征，在慢性充血性心力衰竭的基礎(chǔ)上，表現(xiàn)為體重減輕、脂肪消耗、消瘦、營養(yǎng)不良、低蛋白血癥以及機體免疫功能降低等，主要由胃腸道淤血，胃腸黏膜充血水腫缺氧加重及心源性肝硬化(腸內(nèi)營養(yǎng)經(jīng)門靜脈系統(tǒng)吸收是一種主動的過程，有利于內(nèi)臟，尤其是肝臟的蛋白質(zhì)合成和代謝調(diào)節(jié)，符合生理狀況)引起食管胃底靜脈曲張，極易導(dǎo)致潰瘍病的發(fā)生，造成營養(yǎng)攝入減少吸收更少等原因引起。

一項對二尖瓣、三尖瓣疾病術(shù)后死亡率的研究表明，營養(yǎng)支持治療(靜脈營養(yǎng)，1200kcal/d，5~8周)患者的死亡率為17%，而非營養(yǎng)支持治療患者死亡率57%(P<0.05，有顯著差異)。

"只要胃腸功能允許，就應(yīng)盡量采用腸內(nèi)營養(yǎng)"是營養(yǎng)支持的基本原則。腸內(nèi)營養(yǎng)能維護腸道屏障功能和胃內(nèi)正常的 pH值，適量調(diào)節(jié)飲食促進胃腸道某些激素的合成與釋放，加速門靜脈血液循環(huán)，減少膽汁淤積，促進營養(yǎng)物質(zhì)吸收，改善患者的營養(yǎng)狀況。因此，腸內(nèi)營養(yǎng)制劑可作為進食不足患者有效的補充，在此類患者后續(xù)的治療中，也將發(fā)揮重要作用。

腦腸肽是一種新型的生長激素促泌素受體的配體，在增進食欲和增加食物攝入方面發(fā)揮了重要作用。研究表明，腦腸肽可改善心臟結(jié)構(gòu)、增強心臟功能、延緩心源性惡液質(zhì)的發(fā)展。一項以口服腦腸肽模擬的二期隨機對照雙盲研究顯示腫瘤惡液質(zhì)患者的去脂肪體重、總體重及手握力改善。

神經(jīng)性厭食癥，既是飲食障礙的一種類型，也是一種心理上的疾病。心理治療包括疏導(dǎo)患者的心理壓力，對環(huán)境、對自己有客觀認識，找到適應(yīng)社會的角度及處理和應(yīng)付各種生活事件的能力。