肺癌在生長的一定階段，癌細胞可以破壞周圍的血管，進入血液循環，并通過血液循環轉移到全身多個部位，因此，在血流供應較豐富的臟器，就更容易出現轉移，這些部位包括：不同肺葉和同側的胸膜腔、骨骼、肝臟、腦、腎上腺等。最容易出現轉移的肺癌病理類型是肺腺癌和小細胞肺癌。

肺葉的轉移： 最常見的遠處轉移是向不同肺葉的轉移。胸片和胸部CT都可以發現不同肺葉的轉移，但后者精確度更高。轉移的部位以下肺為主，且更多地分布在靠外圍的部位，該現象發生的原因是肺部的血管束從中間到外圍逐漸變細，一定大小的癌栓更容易被肺部血管外圍較細的部位截留所導致。在不同肺葉的轉移出現的早期，患者的癥狀不會很明顯，但在后期如果轉移的病灶侵犯了過多的肺結構單元，患者會出現呼吸困難。

同側胸膜腔的轉移： 各種類型的肺癌均可能出現同側胸膜腔的轉移，造成同側胸腔出現“癌性胸腔積液”，也即“癌性胸水”。少量胸水時患者并不會出現明顯的相關癥狀，但當胸水量達到中等量甚至大量時，則可造成胸悶、氣急。

骨骼的轉移： 骨骼的轉移也非常常見。通過全身骨掃描檢查或PET-CT檢查，可以發現在長骨的近末端，如大腿骨的末端(股骨頭)、小腿骨近膝蓋的部位(脛骨干骺端)、肋骨等部位存在骨質破壞現象。當然，全身大部分骨骼都可能是肺癌細胞轉移的部位。骨骼轉移出現后，疼痛是最為明顯的癥狀，很多未被確診的患者常常將其當做是關節炎或扭傷而忽視;如果肺癌細胞對轉移部位的骨骼破壞嚴重，尤其是對承重部位如下肢骨骼，則容易造成所謂“病理性骨折”，這種骨折是難以恢復的。

肝臟的轉移： 肝臟的轉移可以通過肝臟B超和肝臟增強CT檢查發現，但后者精確度更高。在肺癌細胞嚴重破壞肝臟組織的后期，患者會出現食欲不振、面色暗黃、肝功能指標異常等現象。

腦部的轉移： 單位體積腦組織所需氧氣的量在全身組織中是最高的，因而其血流量也非常豐富。肺癌細胞很容易通過豐富的血流轉移至腦部。在肺癌腦轉移的早期，患者不一定會察覺，但在腦部的癌腫生長變大后，會擠壓腦組織，造成顱內壓升高，患者可能會有頭痛、頭脹、“噴射性嘔吐”等現象。腦部的“磁共振平掃+增強”是發現是否存在肺癌腦轉移比較敏感的方法。

正是由于肺癌容易轉移到上述全身多個部位，在診斷肺癌時，醫生會安排患者接受胸部CT、腹部B超或腹部CT、骨掃描、腦磁共振等檢查，以排查這些部位可能存在的轉移病灶，明確有無轉移，據此準確分期并制定最佳的治療方案。