研究人員發現了潛在的癌癥免疫療法新靶標，其中涉及關閉調節細胞以阻止腫瘤的生長和擴散，該研究結果已于美國癌癥研究協會的期刊《癌癥發現》上發表。

QIMR Berghofer癌癥免疫調節和免疫療法實驗室的負責人Teng副教授說，將來，這一發現可以幫助目前無法使用某些免疫療法的癌癥患者，我們在小鼠上的研究首次顯示出許多腫瘤在其細胞表面顯示出MR1分子，當它出現時，該分子會開啟一個重要的調節細胞，從而阻止人體自身的免疫系統抵抗癌癥。

“我們發現，如果一種稱為MAIT(粘膜相關不變T)細胞的調節細胞被打開，它們會阻止稱為T和NK細胞的免疫細胞或白細胞攻擊并殺死腫瘤細胞。因此癌細胞正在有效地建立自己的防御機制，以逃避免疫攻擊并生存。MR1的展示激活了MAIT細胞，從而關閉了與癌癥抗爭的T細胞和NK細胞。

“雖然已知免疫系統的其他調節細胞可以阻止T和NK細胞殺死腫瘤細胞，但這是首次證明這些調節MAIT細胞可以完成這項工作。”

教授說，她的研究小組發現通過給小鼠一種能阻斷MR1的抗體，可以阻止MAIT細胞被激活，而T 細胞和NK 細胞可以做出反應，減慢癌癥的生長并阻止其擴散。

這項工作表明，阻斷MR1的抗體將來可能是一種有效的新免疫療法。它可能不會對每種癌癥都起作用，但是看起來它可以有效治療可顯示MR1分子的癌癥。這也意味著MR1的這種顯示可用于篩選哪些患者會對這種免疫療法產生反應。

我們現在需要在人類中復制這項研究，雖然這項研究還處于初期階段，需要做更多的工作，但它是有希望的。下一步是試圖了解哪種人類腫瘤將MR1展示為一種保護性機制，這將有助于我們確定哪些腫瘤對MR1阻斷免疫療法的反應最佳。

免疫療法已被有效地用于治療超過15種不同類型的癌癥，但對每種癌癥有反應的患者比例可能有所不同。在晚期黑色素瘤患者中，目前批準的免疫療法在大約50%的病例中有效，但一半沒有反應，這就是我們需要尋找新療法的原因。”